Heimatdichtung ist zumeist nur Anlass für spöttische Feuilletonisten. Hier wird diese Gattung ernst genommen; durch eine sorgfältige historische Analyse der Werke von Gotthelf, Auerbach und Ganghofer kann dieses Genre fundiert kritisiert werden. Es gelingt, die Bedingungen aufzudecken, unter denen der Realismus der Dorfgeschichten im Laufe der Entwicklung zu einer modischen Anpassungsliteratur verkommt.